Balbronn

Balbronn, auf einem Hang im Herzen der Weinberge gelegen, ist ein elsässisches Dorf mit 650 Einwohnern, das eine mittelalterliche und merowingische Vergangenheit verkörpert. Bereits in merowingischer Zeit hatte es eine strategische Lage auf dem alten Weg, der den Königspalast mit der Einsiedelei Niederhaslach, heute Holzweg genannt, verband. Sein Name, fränkischen Ursprungs, erinnert an das Volk der Baldeburne, Anbeter der Quellen „Brune“ oder „Bronn“. Die erste Erwähnung Balbronns stammt aus dem 11. Jahrhundert, als das Dorf den Herren von Büren gehörte, den Vorfahren der Hohenstaufen. Im Dorfzentrum dominiert die romanische Kirche aus dem 11.-12. Jahrhundert, befestigt und von Mauern mit Wehrgang umgeben. Ihr Graben birgt die Überreste eines romanischen Wohnturms, vermutlich die Residenz der Baldeburne bis ins 15. Jahrhundert. Im Inneren findet man die Gräber von Hans von Mittelhausen, einem berühmten einarmigen und mit Prothese ausgestatteten Verwalter des 16. Jahrhunderts, sowie Glasfenster mit Darstellungen von Friedrich Barbarossa, der in Balbronn verweilte. Das Dorf besitzt außerdem eine Synagoge aus dem 19. Jahrhundert, Zeugnis einer damals bedeutenden jüdischen Gemeinde, gelegen zwischen der protestantischen und der katholischen Kirche, was die religiöse Toleranz dieser elsässischen Region zeigt. Weitere romanische Bauwerke, wie das Haus Ernest Reisz, zeugen von diesem reichen architektonischen Erbe.