Kirche St. Paul

Unter den bemerkenswertesten Kirchen Straßburgs nimmt die Kirche St. Paul eine so besondere Stellung ein, dass sie manchmal mit dem Dom verwechselt wird. Sie liegt an der Spitze der Île Sainte-Hélène, an einem der schönsten Orte der Neustadt, und bildet zusammen mit der Ill und ihren Ufern eine außergewöhnliche Landschaftseinheit. Ihre Nähe zur Kaiserachse und ihre städtebauliche Hervorhebung machen sie zu einem Bauwerk voller politischer Symbolik, das einst vom Kaiser selbst besucht wurde.

Als Symbol der deutschen Macht wurde die Kirche St. Paul zwischen 1892 und 1897 nach den Plänen des Architekten Louis Müller errichtet, nach der Annexion Elsass-Lothringens. Sie zeichnet sich durch ihre zwei 76 Meter hohen Zwillingstürme und die große Rosette mit 8 Metern Durchmesser aus. Im rheinischen Neugotikstil erbaut, orientiert sie sich direkt an der Kirche St. Elisabeth in Marburg, die damals als Vorbild der deutschen Gotik galt. Diese Wahl war nicht nur ästhetisch, sondern sollte die deutsche Präsenz im Elsass symbolisch legitimieren, basierend auf einem prestigeträchtigen Erbe. Von weitem sichtbar verbindet die Kirche die Altstadt mit der Neustadt und stellt eine symbolische Verbindung zwischen der kaiserlichen Macht (repräsentiert durch den Kaiserpalast) und dem Wissen (der Universität) entlang der Kaiserachse her.

Für die protestantische Garnison konzipiert, bot die Kirche Platz für über 3.000 Gläubige. Neunzehn Türen ermöglichten den Soldaten den geordneten Zugang nach Rang und eine schnelle Evakuierung bei Bedarf. Der Kaiser besuchte das Gebäude während seiner Aufenthalte in Straßburg regelmäßig. Ein spezieller Eingang nahe dem westlichen Querschiff war mit einem Tympanon mit den Wappen der Hohenzollern versehen. Die Treppe zur ehemaligen kaiserlichen Loge, heute von einer Orgel genutzt, bewahrt noch ihre reiche polychrome Dekoration.

Die Kirche hat einen Teil ihrer ursprünglichen Glasfenster bewahrt, die unter anderem Allegorien des Reiches und die Wappen der Regionen zeigen, die es bildeten, sichtbar unter der großen Rosette. Wie ihr katholisches Pendant, die Kirche St. Peter Jung, wurde St. Paul als Gesamtkunstwerk konzipiert: Kronleuchter, Glasfenster, Malereien, Möbel und liturgische Ausstattung tragen zu ihrer stilistischen Einheit bei. Obwohl der Zugang für die Öffentlichkeit nur zeitweise möglich ist, finden regelmäßig schöne Konzerte statt.