Meridiane von Gueberschwihr

Seit jeher haben Menschen versucht, den Tagesmittelpunkt genau zu bestimmen, die Mittagszeit, die die Pause und Mahlzeit markiert. Die Meridiane, eine spezielle Sonnenuhr, ermöglicht es, diesen genauen Moment zu bestimmen, den sogenannten wahren oder Sonnenmittag. Im Gegensatz zu klassischen Sonnenuhren zeigt sie nur die Mittagszeit an, den Zeitpunkt, an dem die Sonne ihren höchsten Stand am Himmel erreicht, beim Durchgang genau im Süden.

Diese Meridianen, die noch an einigen Gebäuden sichtbar sind, dienten hauptsächlich dazu, mechanische Uhren von Kirchtürmen, Rathäusern und anderen öffentlichen Gebäuden einzustellen, deren Mechanismen damals unzuverlässig und unregelmäßig waren. Im Elsass unterscheidet man zwei Arten von Meridianen: die Ungerer-Modelle, vor allem im Unterelsass, und jene des Uhrmachers Urbain Adam aus Colmar. Die bekannteste ist die von J.B. Schwilgué entworfene Meridiane an der Südfassade des Straßburger Münsters, die zur Einstellung der berühmten astronomischen Uhr beitrug.