Notre Dame de Thierhurst

Der Legende nach befindet sich das Heiligtum von Thierhurst an der Stelle eines alten Dorfes namens Thierheim, das um 601 zu Ehren von Thierry, dem Sohn von Childéric, König von Elsass, gegründet wurde.

Der Name erscheint in den Annalen von Colmar im Jahr 1282 und in einem Habsburger Register von 1303. Das Dorf verschwand um 1375 ohne schriftliche Erklärung: Überschwemmungen des Rheins, Verwüstungen durch die Armagnaken oder ein Brand während eines Konflikts mit Straßburg könnten die Ursache sein. Volksüberlieferungen berichten von Steinen und Knochen, die von Bauern ausgegraben wurden, sowie von einem kleinen Wald, der *hurst*, der an der Stelle des verschwundenen Dorfes wächst.

Die Gründungslegende der Wallfahrt stammt aus dem 15. Jahrhundert. Hirten, die von einem heftigen Gewitter überrascht wurden, suchten Schutz unter einer jahrhundertealten Walnuss. Beim Trocknen ihrer Kleidung am Feuer entdeckten sie eine Statue der Jungfrau Maria, eine Pietà, die im Stamm oder in den Wurzeln des Baumes versteckt war. Erstaunt stellten sie sie in einem benachbarten Baum auf, was die Gebete der Vorbeigehenden anzog. Eine bescheidene Kapelle aus Zweigen, später aus Steinen des Dorfes errichtet, wurde gebaut, um die Statue zu beherbergen. Mehrfach im 16. und 17. Jahrhundert dank Spenderinnen wie Agnès de Rappolstein oder Damen aus Neuf-Brisach wieder aufgebaut und verschönert, wurde die Kapelle schließlich während der Revolution zerstört.

Am 30. Juni 1793 wurde das Gelände als Nationalgut verkauft. Nur die Statue und eine Glocke wurden gerettet. Die Statue wurde in Heiteren untergebracht, erschien aber zweimal auf den Ruinen der Kapelle, umgeben von einem geheimnisvollen Licht. Die Bewohner von Heiteren brachten sie in einer Prozession zurück, wo sie bis zum Wiederaufbau des Heiligtums blieb.

Um 1842 wurde an der entweihten Stelle ein Oratorium errichtet, das zwischen 1809 und 1870 durch eine steinerne Kapelle ersetzt wurde. Die Statue kehrte an ihren ursprünglichen Ort zurück.

Die heutige Kapelle wurde am Pfingstmontag 1842 in Anwesenheit von dreitausend Pilgern geweiht und im Laufe der Jahrhunderte verschönert: neue Altäre 1870, Glasfenster 1900 und 1925 sowie eine Statue des Erzengels Gabriel, die 1939-1940 aufgestellt wurde. Das Heiligtum ist weiterhin aktiv und bewahrt so eine sowohl historische als auch legendäre Tradition.