Westhoffen

Im Herzen des Elsass gelegen, besticht Westhoffen durch seine grüne Umgebung und sein reiches Erbe. Das Dorf mit 1.675 Einwohnern ist das Zentrum des größten Weinbergs der berühmten „Goldenen Krone“ mit 235 Hektar, die als kontrollierte Ursprungsbezeichnung (AOC) klassifiziert sind. Umgeben von einem fast 1.000 Hektar großen Wald ist es auch die Hauptstadt der elsässischen Kirsche, dank seiner 5.000 Kirschbäume, die im Frühling die Landschaft färben. Seine Geschichte reicht bis ins Jahr 732 zurück, als der Name, der „Hof im Westen“ bedeutet, erstmals in Texten erscheint. Damals befand sich an diesem Ort ein Hof, der der Abtei Marmoutier unterstand, westlich einer alten römischen Villa in Kirchheim. Im 11. Jahrhundert wurde der befestigte Turm Rosenbourg errichtet, während die Kirche St. Martin, ein seltenes Beispiel einer gotischen Hallenkirche, im 13. Jahrhundert zu entstehen begann. Im 19. Jahrhundert wurde sie tiefgreifend umgestaltet und zeigt heute eine für diese Zeit typische neugotische Fassade. 1332 erhielt Westhoffen den Status einer Reichsstadt und wurde mit einer Stadtmauer versehen, deren Tore heute verschwunden sind, deren Mauern aber noch immer das historische Zentrum, das sogenannte Staedtel, umschließen. Unter der Herrschaft der Herren von Hanau-Lichtenberg bis zur Revolution beherbergte das Dorf eine der ältesten und bedeutendsten jüdischen Gemeinden Elsassens, geprägt von einem Geist der Toleranz. Diese Geschichte spiegelt sich noch heute in einer neugotisch-orientalischen Synagoge aus dem 19. Jahrhundert und einem alten jüdischen Friedhof wider, Zeugnisse einer heute verstreuten Gemeinschaft.