La Neustadt: el barrio imperial alemán (1870-1918)

Tras la destrucción de tres cuartas partes de sus suburbios y el grave daño en el centro de la ciudad durante el sitio y la derrota francesa de 1870, Estrasburgo inicia una rápida reconstrucción, completada en cinco años. Sin embargo, la expansión de la ciudad, prevista desde el siglo XVIII, se convierte en una prioridad para los círculos empresariales, interesados en modernizar las infraestructuras (estación, puerto, circulación), mientras que las autoridades políticas del Reichsland de Alsacia-Lorena aspiran a convertirla en una capital grandiosa, símbolo del Imperio y de la germanidad.

En abril de 1880 se adopta el plan director de la nueva ciudad, añadiendo 386 hectáreas a las 236 hectáreas del núcleo antiguo. El arquitecto municipal J.-G. Conrath, en el cargo desde 1849, diseña un proyecto urbano dividido en dos sectores. El primero, dedicado a edificios oficiales (palacio imperial, ministerios, sede de la asamblea regional, biblioteca y universidad), se realiza alrededor de 1900. El segundo, destinado a barrios de vivienda colectiva o individual, avanza más lentamente y se completa después de 1920.

Esta creación urbana, notable por su amplitud y armonía, sigue siendo única en Europa tras las destrucciones de la Segunda Guerra Mundial. Se caracteriza por amplias plazas, avenidas anchas y aireadas bordeadas de árboles, así como por sitios donde se combinan con elegancia lo monumental y una atención especial al paisaje, como las orillas del Ill con la iglesia de San Pablo. Los edificios públicos y privados reflejan un eclecticismo historicista marcado (neo-renacimiento italiano o alemán, neo-barroco), salpicado de sorprendentes elementos Art Nouveau, como la «Casa egipcia».