Meridiana de Gueberschwihr

Desde siempre, los hombres han buscado identificar con precisión el mediodía, ese momento que marca la pausa y la comida. La meridiana, un reloj solar específico, permite determinar ese instante exacto, llamado mediodía verdadero o mediodía solar. A diferencia de los relojes solares clásicos, solo indica la hora del mediodía, que corresponde al momento en que el Sol alcanza su posición más alta en el cielo, en su paso por el sur.

Estas meridianas, aún visibles en algunos edificios, servían principalmente para ajustar los relojes mecánicos de campanarios, ayuntamientos y otros edificios públicos, cuyos mecanismos eran poco fiables y sufrían movimientos irregulares. En Alsacia, se distinguen dos tipos de meridianas: los modelos Ungerer, presentes sobre todo en Bajo Rin, y las construidas por el relojero Urbain Adam de Colmar. La más famosa sigue siendo la diseñada por J.B. Schwilgué, instalada en la fachada sur de la catedral de Estrasburgo, donde contribuía a ajustar el famoso reloj astronómico.