Notre Dame de Thierhurst

Según la tradición, el santuario de Thierhurst ocuparía el lugar de un antiguo pueblo llamado Thierheim, fundado alrededor del año 601 en honor a Thierry, hijo de Childéric, rey de Alsacia.

Este nombre aparece en anales de Colmar en 1282 y en un registro de los Habsburgo en 1303. El pueblo desaparece hacia 1375 sin explicación escrita: inundaciones del Rin, saqueos de los Armagnacs o un incendio durante un conflicto con Estrasburgo podrían ser la causa. Relatos populares mencionan piedras y huesos exhumados por campesinos, así como un pequeño bosque, la *hurst*, que crece en el lugar del antiguo pueblo desaparecido.

La leyenda fundacional de la peregrinación data del siglo XV. Pastores, sorprendidos por una tormenta violenta, se refugian bajo un nogal centenario. Al secar su ropa junto al fuego, descubren una estatua de la Virgen, una Piedad, oculta en el tronco o las raíces del árbol. Maravillados, la colocan en un árbol cercano, atrayendo las oraciones de los transeúntes. Se erige una modesta capilla de ramas, luego de piedras recuperadas del pueblo, para albergar la estatua. Varias veces reconstruida y embellecida en los siglos XVI y XVII gracias a donantes como Agnès de Rappolstein o damas de Neuf-Brisach, la capilla fue finalmente destruida durante la Revolución.

El 30 de junio de 1793, el sitio fue vendido como bien nacional. Solo se salvaron la estatua y una campana. La estatua fue protegida en Heiteren, pero reapareció dos veces sobre las ruinas de la capilla, rodeada de una luz misteriosa. Los habitantes de Heiteren la llevaron en procesión, donde permaneció hasta la reconstrucción del santuario.

Hacia 1842, se levantó un oratorio en el lugar profanado, reemplazado por una capilla de obra entre 1809 y 1870. La estatua regresó entonces a su sitio original.

Consagrada el lunes de Pentecostés de 1842 en presencia de tres mil peregrinos, la capilla actual se ha embellecido a lo largo de los siglos: nuevos altares en 1870, vitrales en 1900 y 1925, y una estatua del arcángel Gabriel instalada en 1939-1940. El santuario, aún activo, perpetúa así una tradición tanto histórica como legendaria.