Meridiana di Gueberschwihr

Da sempre, l'uomo ha cercato di identificare con precisione il centro della giornata, quel mezzogiorno che segna l'ora della pausa e del pasto. La meridiana, un orologio solare specifico, permette di determinare questo istante preciso, chiamato mezzogiorno vero o mezzogiorno solare. A differenza degli orologi solari classici, essa indica solo l'ora del mezzogiorno, corrispondente al momento in cui il Sole raggiunge la posizione più alta nel cielo, al suo passaggio a sud pieno.

Queste meridiane, ancora visibili su alcuni edifici, servivano principalmente a regolare gli orologi meccanici di campanili, municipi e altri edifici pubblici, i cui meccanismi allora erano poco affidabili e soggetti a movimenti irregolari. In Alsazia si distinguono due tipi di meridiane: i modelli Ungerer, soprattutto presenti nel Basso Reno, e quelli costruiti dall'orologiaio Urbain Adam di Colmar. La più famosa resta quella progettata da J.B. Schwilgué, installata sulla facciata sud della cattedrale di Strasburgo, dove contribuiva alla regolazione del celebre orologio astronomico.