Berstheim

Perché entre les vallées de la Zorn et de la Moder, à 25 kilomètres au nord de Strasbourg, Berstheim est un village alsacien qui compte environ 437 habitants. Il fait partie de la Communauté d’Agglomération de Haguenau. Par temps clair, la cathédrale de Strasbourg se distingue nettement depuis la route reliant Berstheim à Wintershouse.

Ancien village impérial puis royal, il était administré par les grands baillis jusqu’en 1713. En 1793, Berstheim fut le théâtre de violents combats lors de la Bataille de Berstheim, opposant les troupes de la République aux émigrés. Le village en sortit dévasté : sur soixante maisons, seules quatre restèrent debout, tandis que l’église, le presbytère, le corps de garde et l’école furent réduits en ruines. Les fermes furent reconstruites quelques centaines de mètres plus à l’ouest de leur emplacement initial.

Au XXe siècle, Berstheim marqua l’histoire énergétique française en devenant la première commune à exploiter du pétrole. Les premiers gisements furent découverts en 1914, et à la fin des années 1940, le village abritait le plus important champ pétrolifère du réseau de Pechelbronn, relié par un oléoduc souterrain. À cette époque, Berstheim représentait la plus grande zone d’exploitation pétrolière du pays.

Parmi les monuments et bâtiments historiques qui composent son patrimoine figurent

• l’église, le presbytère, la mairie, le sobriquet local (D’Barchmer Sôjkewel),
• les calvaires, les croix monumentales et les croix de chemin. L’église Saint-Martin, cœur du village, a célébré en 2019 ses 250 ans d’existence.