Canal de la Bruche

Le Canal de la Bruche, aussi appelé Canal Vauban, est un ouvrage historique de 20 kilomètres reliant Wolxheim à Strasbourg.

Mis en service le 13 août 1682, il compte onze écluses de 48,5 mètres sur 4,5 mètres.

Conçu pour transporter le grès des carrières royales de Soultz-les-Bains et Wolxheim vers Strasbourg, il fut un élément stratégique lors de la construction de la Citadelle, ordonnée par Louis XIV après la capitulation de la ville libre impériale en 1681.

À l’époque,

• des péniches étaient tirées par des hommes, des ânes ou des chevaux le long du chemin de halage sur la rive droite.

La pente de 29 mètres du canal a nécessité des aménagements, comme

• une tranchée creusée par le Régiment de Champagne pour relier la Bruche à la Mossig à Avolsheim.

Ce point stratégique abrite un système de vannes, le « grand reversoir », régulant le débit du canal, et une passe à poissons est aujourd’hui visible à proximité.

Après la construction de la citadelle, le canal servit pendant deux siècles à approvisionner Strasbourg en bois de chauffage, acheminé depuis les Vosges par flottage sur la Bruche puis par péniches à Avolsheim.

D’autres villages comme

• Achenheim ou Hangenbieten fournissaient également la ville en briques et tuiles.

Le canal a aussi joué un rôle agricole avec des dérivations pour l’irrigation et a alimenté des moulins grâce à son énergie hydraulique.

Son déclin s’amorce au XXe siècle face à la concurrence des transports modernes.

Aujourd’hui, l’ancien chemin de halage est transformé en une piste cyclable aménagée entre 1986 et 1988, offrant un parcours où l’on peut observer des pêcheurs, une faune variée (colverts, foulques macroule, hérons cendrés, cigognes, chevaux, vaches, etc.) et des lavoirs restaurés.

• Les onze maisons éclusières, numérotées de 1 à 11 d’amont en aval, jalonnent également ce trajet.