Chevalier à la main de fer

Au XVIe siècle, le chevalier Hans von Mittelhausen, bailli du village de Balbronn, fut impliqué dans la guerre des paysans.

Selon les récits historiques, il perdit son bras gauche lors d’un combat, probablement sous le coup d’une hache ou d’une faux.

En 1908, des travaux réalisés dans le chœur de l’église de Balbronn mirent au jour sa sépulture, ainsi que celle de son épouse.

La découverte révéla une prothèse exceptionnelle pour l’époque, toujours fixée au bras du chevalier. Cet appareil, véritable chef-d’œuvre d’artisanat médiéval, lui permettait notamment de tenir les rênes de son cheval.

L’original de cette prothèse est aujourd’hui conservé au musée historique de Strasbourg, tandis qu’une copie est exposée à Balbronn.

• L’objet se fixait au-dessus du coude à l’aide de lanières en cuir.
• Un axe remplaçait l’articulation naturelle, autorisant le pliage de l’avant-bras,
• et des vis permettaient d’ajuster l’ouverture et la fermeture des doigts.