Eglise Saint-Paul

Parmi les églises les plus remarquables de Strasbourg, l’église Saint-Paul occupe une place si particulière qu’on la confond parfois avec la cathédrale. Située à la pointe de l’Ile Sainte-Hélène, sur l’un des plus beaux sites de la Neustadt, elle forme avec l’Ill et ses berges un ensemble paysager d’exception. Sa proximité avec l’axe impérial et sa mise en valeur urbanistique en font un édifice chargé de symboles politiques, fréquenté autrefois par l’Empereur lui-même.

Symbole du pouvoir allemand, l’église Saint-Paul a été édifiée entre 1892 et 1897, après l’annexion de l’Alsace, selon les plans de l’architecte Louis Müller. Elle se distingue par ses deux flèches jumelles de 76 mètres de haut et sa grande rose de 8 mètres de diamètre. Bâtie dans un style néo-gothique rhénan, elle s’inspire directement de l’église Sainte-Elisabeth de Marbourg, alors considérée comme un modèle de l’architecture gothique allemande. Ce choix n’était pas seulement esthétique : il visait à légitimer symboliquement la présence allemande en Alsace, en s’appuyant sur un héritage prestigieux. Visible de loin, l’église relie la vieille ville à la Neustadt, tout en établissant un lien symbolique entre le pouvoir impérial (représenté par le Palais de l’empereur) et le savoir (l’université), le long de l’axe impérial.

Conçue pour la garnison protestante, l’église pouvait accueillir plus de 3 000 fidèles.

• Dix-neuf portes permettaient aux militaires d’y accéder en ordre, selon leur rang, et d’évacuer rapidement si nécessaire. L’empereur, lors de ses séjours à Strasbourg, fréquentait régulièrement cet édifice. Une entrée spécifique avait été aménagée près du transept ouest, marquée par un tympan sculpté aux armes des Hohenzollern.
• L’escalier menant à l’ancienne loge impériale, aujourd’hui occupée par un orgue, conserve encore son riche décor polychrome.

L’église a conservé une partie de ses vitraux d’origine, qui illustrent notamment des allégories de l’Empire et les armes des régions qui le composaient, visibles sous la grande rose. Comme son pendant catholique, l’église Saint-Pierre-le-Jeune, Saint-Paul a été conçue comme une œuvre d’art totale : lustres, vitraux, décor peint, meubles et mobilier liturgique contribuent à son unité stylistique. Bien que son accès au public soit ponctuel, elle accueille régulièrement de beaux concerts.