La Garance à Pfaffenhoffen

Saviez-vous que la garance des teinturiers, Rubia tinctorum L., est à l'origine d'une activité économique florissante dans la région de Pfaffenhoffen ?

• Cette plante vivace, de la famille des Rubiacées, était largement cultivée pour ses rhizomes riches en alizarine et purpurine, des pigments naturels offrant une belle teinte rouge aux tissus.
• Au XVIIIe siècle, la garance devint un pilier de l'économie locale : cultivée de Hochfelden à Haguenau, elle était acheminée vers Pfaffenhoffen, où de nombreux séchoirs transformaient la plante fraîche en garance séchée.

Cette dernière était ensuite commercialisée et utilisée pour teindre des draps en rouge.

• À partir du Second Empire, l'armée française devint un client majeur, achetant ces draps pour confectionner les pantalons militaires.

La défaite de 1870 porta un coup dur à cette industrie, bien que le commerce de la garance ait persisté grâce à d'autres usages comme la teinture du chanvre ou des bas de laine. Aujourd'hui, seuls quelques noms de lieux-dits, comme Rotaegerle ou Rotdaerre, rappellent cette époque où la garance faisait la renommée de la région.