Les rivières et canaux

Mulhouse doit beaucoup à l’eau, qui a marqué son histoire et son développement. Plusieurs cours d’eau y convergent :

• l’Ill, la Doller et le canal du Rhône au Rhin, avec son port de plaisance, rappellent cette présence constante.

Pourtant, l’eau est aujourd’hui moins visible dans la ville qu’autrefois, bien qu’elle ait joué un rôle central dans son passé.

• Dès le XVe siècle, un réseau de fossés fut creusé pour renforcer les fortifications, comptant jusqu’à quatre fossés au sud et trois au nord. Ces cours d’eau actionnaient aussi des moulins, tout en servant à l’artisanat et à la lutte contre les incendies.
• Deux ruisseaux traversaient alors la cité, dont l’Augustinerbächlein, qui naissait place de la Concorde.

Selon la légende, c’est près de ce ruisselet qu’un moulin aurait donné naissance à Mulhouse, alors appelée « Mülhausen » – « maisons du moulin » – jusqu’en 1848. L’eau a aussi façonné la prospérité de la ville : grâce à la pureté de celle de la Doller, l’industrie textile a pu s’y développer. Mulhouse a cependant connu des inondations, mais elle a su tirer parti de cette ressource pour écrire son histoire industrielle.