Méridienne de Gueberschwihr

Depuis toujours, les hommes ont cherché à identifier avec précision le milieu de la journée, ce midi qui marque l'heure de la pause et du repas.

• La méridienne, horloge solaire spécifique, permet de déterminer cet instant précis, appelé midi vrai ou midi solaire. Contrairement aux cadrans solaires classiques, elle ne donne que l'heure de midi, correspondant au moment où le Soleil atteint sa position la plus haute dans le ciel, à son passage plein sud.

Ces méridiennes, encore visibles sur certains édifices, servaient principalement à régler les horloges mécaniques des clochers, mairies et autres bâtiments publics, dont les mécanismes étaient alors peu fiables et sujets à des mouvements irréguliers.

• En Alsace, deux types de méridiennes se distinguent : les modèles Ungerer, surtout présents dans le Bas-Rhin, et ceux construits par l'horloger Urbain Adam de Colmar.
• La plus célèbre reste celle conçue par J.B. Schwilgué, installée sur la façade sud de la cathédrale de Strasbourg, où elle contribuait au réglage de la célèbre horloge astronomique.