Notre Dame de Thierhurst

Selon la tradition, le sanctuaire de Thierhurst occuperait l’emplacement d’un ancien village nommé Thierheim, fondé vers 601 en l’honneur de Thierry, fils de Childéric, roi d’Alsace.

Ce nom apparaît dans des annales de Colmar en 1282 et dans un registre des Habsbourg en 1303. Le village disparaît vers 1375 sans explication écrite : inondations du Rhin, ravages des Armagnacs ou incendie lors d’un conflit avec Strasbourg pourraient en être la cause. Des récits populaires évoquent des pierres et des ossements exhumés par les paysans, ainsi qu’un petit bois, la *hurst*, poussant sur l’emplacement de l’ancien village disparu.

La légende fondatrice du pèlerinage remonte au XVe siècle. Des bergers, surpris par un violent orage, se réfugient sous un noyer séculaire. En séchant leurs vêtements près d’un feu, ils découvrent une statue de la Vierge, une Piéta, cachée dans le tronc ou les racines de l’arbre. Émerveillés, ils l’exposent dans un arbre voisin, attirant les prières des passants. Une modeste chapelle en branchages, puis en pierres récupérées du village, est érigée pour abriter la statue. Plusieurs fois reconstruite et embellie aux XVIe et XVIIe siècles grâce à des donatrices comme Agnès de Rappolstein ou des dames de Neuf-Brisach, la chapelle est finalement détruite pendant la Révolution.

Le 30 juin 1793, le site est vendu comme bien national. Seule la statue et une cloche sont sauvées. La statue est abritée à Heiteren, mais réapparaît à deux reprises sur les ruines de la chapelle, entourée d’une lumière mystérieuse. Les habitants de Heiteren la ramènent en procession, où elle reste jusqu’à la reconstruction du sanctuaire.

Vers 1842, un oratoire est élevé sur le lieu profané, remplacé par une chapelle en dur entre 1809 et 1870. La statue revient alors sur son site d’origine.

Consacrée le lundi de Pentecôte 1842 en présence de trois mille pèlerins, la chapelle actuelle est embellie au fil des siècles : nouveaux autels en 1870, vitraux en 1900 et 1925, et une statue de l’archange Gabriel installée en 1939-1940. Le sanctuaire, toujours actif, perpétue ainsi une tradition à la fois historique et légendaire.