Stèle du Mongolfier

Perchée dans les montagnes de la Vallée de la Bruche, à une quarantaine de kilomètres de Strasbourg, la stèle du Montgolfier à Heiligenberg rend hommage à un épisode audacieux de la guerre de 1870.

Le 25 octobre de cette année-là, vers 8h30, un équipage de marins français décolle de Paris à bord du ballon à gaz Montgolfier, chargé de 220 kg de courrier et de deux pigeons voyageurs. Leur trajet est marqué par une tempête de neige près de Verdun, qui les pousse à une altitude inhabituelle avant qu’ils ne soient contraints d’atterrir vers 12h15 dans un champ proche de l’église de Heiligenberg, non loin d’un campement prussien à Mutzig.

Face à la menace ennemie, les villageois agissent avec courage : ils dissimulent l’enveloppe du ballon, les armes, les uniformes et la nacelle, tandis que les marins, déguisés en bûcherons, sont évacués en secret. Les Prussiens, ayant repéré l’engin, fouillent le village sans succès.

Pour éviter des représailles, Heiligenberg doit payer une lourde amende de 10 000 francs, une somme rapidement collectée.

Depuis 2007, une fresque d’Aurélie Mouchon, exposée à l’entrée de la mairie, illustre cette histoire héroïque.