Berstheim

Gelegen tussen de valleien van de Zorn en de Moder, op 25 kilometer ten noorden van Straatsburg, is Berstheim een Elzassisch dorp met ongeveer 437 inwoners. Het maakt deel uit van de Agglomeratiegemeenschap van Haguenau. Bij helder weer is de kathedraal van Straatsburg duidelijk zichtbaar vanaf de weg die Berstheim met Wintershouse verbindt. Ooit een keizerlijk en later koninklijk dorp, werd het bestuurd door de grote baljuws tot 1713. In 1793 was Berstheim het toneel van hevige gevechten tijdens de Slag bij Berstheim, waarbij de troepen van de Republiek het opnamen tegen de emigranten. Het dorp kwam er verwoest uit: van zestig huizen bleven er slechts vier overeind, terwijl de kerk, het pastorie, het wachtgebouw en de school in puin lagen. De boerderijen werden enkele honderden meters westelijk van hun oorspronkelijke locatie herbouwd. In de 20e eeuw speelde Berstheim een belangrijke rol in de Franse energiegeschiedenis als de eerste gemeente die olie exploiteerde. De eerste velden werden ontdekt in 1914 en eind jaren 1940 huisvestte het dorp het grootste olieveld van het Pechelbronn-netwerk, verbonden via een ondergrondse pijpleiding. Destijds was Berstheim het grootste olie-exploitatiegebied van het land. Tot de monumenten en historische gebouwen die het erfgoed vormen, behoren de kerk, het pastorie, het gemeentehuis, de lokale bijnaam (D’Barchmer Sôjkewel), de calvaries, monumentale kruisen en wegkruisen. De Sint-Martinuskerk, het hart van het dorp, vierde in 2019 haar 250-jarig bestaan.