De kleurstofwederik in Pfaffenhoffen

Wist u dat de kleurstofwederik, Rubia tinctorum L., de basis vormde voor een bloeiende economische activiteit in de regio Pfaffenhoffen? Deze vaste plant uit de familie van de Rubiaceae werd veelvuldig geteeld vanwege zijn wortelstokken die rijk zijn aan alizarine en purpurine, natuurlijke pigmenten die een mooie rode kleur aan stoffen geven. In de 18e eeuw werd kleurstofwederik een pijler van de lokale economie: van Hochfelden tot Haguenau werd de plant geteeld en naar Pfaffenhoffen gebracht, waar vele droogschuren de verse plant omzetten in gedroogde kleurstofwederik. Deze werd vervolgens verhandeld en gebruikt om lakens rood te verven. Vanaf het Tweede Keizerrijk werd het Franse leger een belangrijke klant, dat deze lakens gebruikte voor het maken van militaire broeken. De nederlaag van 1870 was een zware klap voor deze industrie, hoewel de handel in kleurstofwederik bleef bestaan dankzij andere toepassingen zoals het verven van hennep of wollen kousen. Tegenwoordig herinneren slechts enkele plaatsnamen, zoals Rotaegerle of Rotdaerre, aan de tijd waarin kleurstofwederik de regio beroemd maakte.