De molen van Manspach

In Manspach vertegenwoordigt de paardenoliemolen een origineel alternatief voor de watermolens in de regio. Waarschijnlijk daterend uit de 18e eeuw en vermeld in 1849, bleef hij in bedrijf tot eind jaren 1930. De werking was gebaseerd op de kracht van een paard, dat een verticale molensteen aandreef die draaide op een stenen tafel in de vorm van een bak, conche of trog genoemd. Deze installatie maakte het mogelijk diverse oliehoudende zaden te malen zoals papaver, hennepzaad, koolzaad, zonnebloem en noten, waarmee op kleine schaal olie werd geproduceerd.

Deze paardenoliemolens waren vroeger talrijk in de Sundgau, waar er bijna veertig waren. Hun achteruitgang begon begin 20e eeuw en versnelde na de Eerste Wereldoorlog door verschillende factoren: de inbeslagname van paarden, de komst van elektriciteit, de afname van lokale notenbomen, de evolutie van extractietechnieken en de concurrentie van industriële oliën. Hun vaak seizoensgebonden werking en het ontbreken van officiële registratie verklaren waarom er weinig sporen in archieven zijn.

Tegenwoordig biedt de oliemolen van Manspach, eigendom van de gemeente, een tastbaar getuigenis van dit ambachtelijke procédé. De installatie, relatief geavanceerd voor die tijd, omvatte een aparte aandrijfkamer waar het paard liep. Gescheiden van de productieruimte om hygiënische redenen, huisvestte deze ook een houten tandwielsysteem dat de rotatie van de molensteen versterkte, waardoor het malen efficiënter werd.

Bezoeken voor groepen kunnen op aanvraag worden georganiseerd.