De Neustadt: de Duitse keizerlijke wijk (1870-1918)

Na de vernietiging van driekwart van zijn buitenwijken en de ernstige schade aan het stadscentrum tijdens het beleg en de Franse nederlaag van 1870, begon Straatsburg aan een snelle heropbouw die binnen vijf jaar werd voltooid. De stadsuitbreiding, die al sinds de 18e eeuw werd overwogen, werd een prioriteit voor het bedrijfsleven dat de infrastructuur (station, haven, verkeer) wilde moderniseren, terwijl de politieke autoriteiten van het Reichsland Elzas-Lotharingen het tot een indrukwekkende hoofdstad wilden maken, symbool van het Rijk en de Duitse identiteit.

In april 1880 werd het masterplan voor de nieuwe stad aangenomen, waarbij 386 hectare werden toegevoegd aan de 236 hectare van de oude kern. Stadsarchitect J.-G. Conrath, sinds 1849 in functie, ontwierp een stedelijk project verdeeld in twee sectoren. De eerste, gewijd aan officiële gebouwen (keizerlijk paleis, ministeries, zetel van de regionale vergadering, bibliotheek en universiteit), werd rond 1900 gerealiseerd. De tweede, bestemd voor collectieve of individuele woonwijken, vorderde langzamer en werd na 1920 voltooid.

Deze stedelijke creatie, opmerkelijk door zijn omvang en harmonie, blijft uniek in Europa na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog. Het wordt gekenmerkt door grote pleinen, brede en luchtige lanen met bomen, en locaties waar monumentaliteit en bijzondere aandacht voor het landschap elegant samenkomen, zoals de oevers van de Ill met de Sint-Pauluskerk. De openbare en privégebouwen weerspiegelen een uitgesproken historicistisch eclectisme (Italiaanse of Duitse neo-renaissance, neo-barok), afgewisseld met verrassende Art Nouveau-elementen, zoals het "Egyptisch Huis".