De rivieren en kanalen

Mulhouse dankt veel aan water, dat haar geschiedenis en ontwikkeling heeft gevormd. Verschillende waterlopen komen hier samen: de Ill, de Doller en het kanaal van de Rijn naar de Rijn, met zijn jachthaven, herinneren aan deze constante aanwezigheid. Toch is water tegenwoordig minder zichtbaar in de stad dan vroeger, hoewel het een centrale rol speelde in het verleden. Vanaf de 15e eeuw werd een netwerk van grachten gegraven om de vestingwerken te versterken, met tot vier grachten in het zuiden en drie in het noorden. Deze waterlopen dreven ook molens aan, dienden het ambacht en werden gebruikt bij brandbestrijding. Twee beekjes stroomden toen door de stad, waaronder de Augustinerbächlein, die ontsprong op het Concordeplein. Volgens de legende is het nabij dit beekje dat een molen de geboorte van Mulhouse gaf, toen nog "Mülhausen" genoemd – "huizen van de molen" – tot 1848. Water heeft ook bijgedragen aan de welvaart van de stad: dankzij de zuiverheid van het water van de Doller kon de textielindustrie zich ontwikkelen. Mulhouse heeft echter ook overstromingen gekend, maar wist deze hulpbron te benutten om haar industriële geschiedenis te schrijven.