Het Europees Parlement
Straatsburg belichaamt Europa door zijn geschiedenis en geografische ligging op het kruispunt van invloeden en conflicten. Na de Tweede Wereldoorlog werd de stad gekozen om de opkomende Europese instellingen te huisvesten en werd het in 1949 de zetel van de Raad van Europa. In 1958 verwelkomde het de Europese Parlementaire Vergadering, die in 1962 de naam Europees Parlement kreeg. Deze instelling, die evolueerde van een vergadering van benoemde leden tot een gekozen parlement, is tegenwoordig een belangrijke politieke speler binnen de Europese Unie en vertegenwoordigt bijna 450 miljoen Europese burgers. Het bestaat uit 720 parlementsleden die voor vijf jaar worden gekozen en beschikt over wetgevende, budgettaire en politieke controlebevoegdheden. Het is de grootste rechtstreeks gekozen parlementaire vergadering ter wereld.
Het Europees Parlement is gehuisvest in een iconisch gebouw ontworpen door Architecture Studio. In 1999 geopend, is dit architectonische juweel van glas en metaal indrukwekkend door zijn transparantie en elegantie. De glazen gevel van 13.000 m² weerspiegelt zich in het water en symboliseert de democratische openheid van de Europese Unie. De elliptische toren van 60 meter, uitgehold en uitgesneden in de richting van de kathedraal, roept een voortdurend in ontwikkeling zijnd Europees project op. De binnenplaats met afgeronde vormen en de drie binnenstraten, waarvan één ingericht als wintertuin met een bos philodendrons, dragen bij aan de majesteit van de plek. Met een totale oppervlakte van 220.000 m² herbergt het gebouw een halfronde zaal met meer dan 750 zitplaatsen, de grootste van Europa, evenals 1.133 kantoren en 18 commissiekamers.
Een bezoek aan de plenaire zaal biedt de mogelijkheid om de unieke sfeer van dit transnationale parlement te ervaren, waar de belangrijkste debatten en stemmingen plaatsvinden. De rondleidingen omvatten ook het Parlamentarium Simone Veil, een interactieve tentoonstelling die de rol van het Europees Parlement en de werking van het Europese project uitlegt, toegankelijk voor alle bezoekers.