Jezuïetenkerk

De Jezuïetenkerk van Molsheim, gelegen aan de wijnroute van Elzas op ongeveer twintig kilometer van Straatsburg, is een belangrijk symbool van de Contrareformatie in Elzas. De geschiedenis gaat terug tot 1580, toen bisschop Jean de Manderscheid de Jezuïeten ontving en hen een kapel en hospitaalsgebouwen uit 1316 toewijst. Hun college trok snel leerlingen uit de hele regio, waaronder Straatsburg, maar de ruimte werd al snel te klein. In 1608 gaf aartshertog Leopold van Habsburg, broer van keizer Ferdinand II, opdracht tot de bouw van een nieuw college en een imposante kerk, bedoeld om de kracht van het katholicisme tegenover het protestantse Straatsburg te benadrukken. De werkzaamheden, onder leiding van Christophe Wambser en Jean Isfording, begonnen in februari 1615 en werden twee jaar en negen maanden later voltooid. In 1765, bij de ontbinding van de jezuïetenorde, kwam het college onder het gezag van het seculiere geestelijkheid tot 1791, toen de kerk parochiekerk werd onder het patronaat van Sint Joris. Met zijn 61,50 meter lengte, 21,50 meter breedte en 20 meter hoogte onder het schip behoort hij tot de grootste kerken van Elzas. De huidige soberheid contrasteert met de barokke decoraties van de kapellen in de transepten, verlicht door drie rijen spitsboogvensters met glas-in-lood, die het goddelijke licht symboliseren voor de Jezuïeten. Binnen behoudt de zuidelijke kapel, of Mariakapel, schilderingen en fresco's uit 1648, stucwerk uit 1630 en een oorspronkelijke sleutelsteen uit 1316. De noordelijke kapel, gewijd aan Sint Ignatius, toont schilderijen over het leven van de heilige, doopvonten uit 1624 en oude grafstenen. Het koor, gescheiden van het schip door een triomfboog gedragen door vier leeuwen, herbergt een neogotisch hoofdaltaar en grote glas-in-loodramen, waaronder een raam uit 1865 met Sint Odilia en andere Elzasser heiligen. Het orgel, gebouwd in 1781 door Jean André Silbermann, is het enige in Elzas met een volledig echo-klavier. Buiten completeren het Kruis van de Kartuizers, verplaatst in 1598, en de Olijfberg, afkomstig uit de Kartuizerorde in de 16e eeuw, dit erfgoed. Bezoek aan de kerk is mogelijk op reservering via het VVV-kantoor.