Kasteel Greifenstein

Gelegen op een rotsachtige richel met uitzicht op de Zorn-vallei, biedt het kasteel Greifenstein, ook wel Griffon genoemd, een panorama tegenover Haut-Barr en de twee kastelen van Geroldseck. De geschiedenis gaat minstens terug tot 1156, het jaar waarin een ridder in dienst van de bisschop van Straatsburg wordt genoemd, wat wijst op het vroege bestaan van de vesting. De familie Greifenstein, waarschijnlijk verwant aan de Ochsenstein, deelt het eigendom vanaf 1217. In de 14e eeuw wordt de bisschop van Straatsburg leenheer van de site, die dan verdeeld is tussen verschillende ministerialen, wat leidt tot conflicten die worden opgelost door kastelenvredeverdragen in 1401, 1440 en 1474. Na het uitsterven van de Greifenstein in 1450 gaat het kasteel over naar de Hohenbourg, daarna in 1482 naar de Kirchheim, terwijl graaf Palts Louis van Deux-Ponts-Veldenz heer wordt over een deel van het terrein. In 1470 wordt het bezet door de vijanden van graaf Palts Frederik, maar daarna teruggegeven aan de bisschop. Archieven uit de 15e eeuw vermelden een Sint-Vituskapel binnen de vesting. In 1516 wordt de bisschop van Straatsburg eigenaar van beide delen van het kasteel, dat al in verval is na de Dertigjarige Oorlog. De site behoudt onder meer een imposante Romaanse donjon uit de 12e eeuw, herkenbaar aan zijn rode zandsteenblokken en karakteristieke bossages. In het oosten getuigen de resten van de tweede donjon en het herenhuis van zijn glorieuze verleden, hoewel sterk vervallen. In 1670 worden de stenen van het kasteel hergebruikt voor de bouw van het paleis van kardinaal-bisschop François Egon de Furstenberg in Saverne. Vijf jaar later beveelt Turenne de vernietiging. Sinds 1898 is Greifenstein een beschermd monument en blijft het vandaag een fascinerend getuigenis van middeleeuwse architectuur en machtsstrijd in Elzas.