Kasteel Haut Ribeaupierre (of Altenkastel)

Gelegen op 645 meter hoogte, in de schaduw van de Taennchel en met uitzicht op Ribeauvillé, is Haut-Ribeaupierre, oorspronkelijk Altenkastel of Altencastel genoemd naar een Romeins fort, een middeleeuws kasteel uit de 12e eeuw. Opgericht door de heren van Rapoltstein (Ribeaupierre), had het als doel de bescherming van het kasteel Saint-Ulrich te versterken. De site toont perfect de architecturale keuzes van de bouwers uit die tijd. De eerste schriftelijke vermelding van Altenkastel dateert uit 1254.

De architectuur van het kasteel toont opmerkelijke verdedigingskenmerken. In de 13e eeuw werd aan de noordkant, de zijde die blootstond aan aanvallen, een ronde toren gebouwd die dienst deed als verdedigingsmuur voor het hoofdgebouw dat erachter in een rij stond. Een voorhof met een gewelfde waterput strekt zich uit naar het zuiden. De waterput, met een cirkelvormige plattegrond en kruisgewelfde ribben, is een uitzonderlijk overblijfsel. Aan de noordkant versterken grachten de verdediging, waar ook scherven uit de bronstijd en de Hallstattperiode zijn gevonden. Aan de oostkant is een muur voorzien van een weergang. De toegang tot het kasteel werd in de 15e eeuw heringericht met een ophaalbrug en een ronde kanonsopening met veermechanisme.

Haut-Ribeaupierre speelde een belangrijke historische rol. In 1288 was Anselme de Ribeaupierre de ridder van het kasteel, en in 1298 werd het gedeeld tussen Ribeauvillé en Zellenberg. Een document uit 1341 bevestigt de identificatie van Haut-Ribeaupierre met Altenkastel. Tijdens de Honderdjarige Oorlog diende het kasteel als gevangenis voor de Engelse ridder John Arleston van 1384 tot 1387. In juni 1387 zette Bruno de Ribeaupierre er Joden gevangen die ervan werden beschuldigd een put te hebben vergiftigd. In 1477 hield hij Philippe de Croy, graaf van Chimay en bondgenoot van Karel de Stoute, gevangen na de Slag bij Nancy. Later werd ook de zoon van Willem I van Ribeaupierre er opgesloten vanwege zijn excessen.

Het kasteel werd al in de 16e eeuw verlaten en is momenteel in renovatie. Hoewel het niet toegankelijk is voor het publiek, is het mogelijk het vanaf de ingang te bewonderen. De gemarkeerde wandelroute "Circuit des trois châteaux", die het GR5-pad volgt, leidt te voet naar het kasteel vanaf het Place de la République of de parkeerplaats Lutzelbach in Ribeauvillé, met een duur van ongeveer 2,5 uur.