Kasteel van Ortenbourg

Gelegen op 443 meter hoogte bovenop een richel, staat het kasteel van Ortenbourg als een van de mooiste ruïnes in de Rijnvallei. Gebouwd tussen 1260 en 1265 door Rudolf van Habsburg, is het een meesterwerk van middeleeuwse militaire architectuur. De vijfhoekige donjon van 32 meter hoog wordt omringd door een granieten muur die het beschermt. Ontworpen om aanvallen te weerstaan, telt het zes verdiepingen met schietgaten en verdedigingswerken die vijandelijke projectielen afbuigen. Zijn silhouet, van ver zichtbaar, doet denken aan een stenen schip, met aan de voorkant de imposante donjon, een toegangspoort met een schietgat erboven en de gotische ramen van het woongebouw, die uitkijken over een adembenemend landschap.

Vanaf het begin werd de bouw verstoord door Walter van Geroldseck, bisschop van Straatsburg, die het Val de Villé plunderde. Na zijn nederlaag enkele maanden later tekende hij een vredesverdrag en betaalde 700 mark als schadevergoeding, waardoor Rudolf de bouw kon voortzetten van wat een van de mooiste versterkte kastelen van Elzas zou worden. Toch werd Ortenbourg, nog onvoltooid, in 1265 voor het eerst belegerd door bisschoppelijke troepen. Enkele jaren later onttrok de bouw van het nabijgelegen kasteel Ramstein de middelen aan Ortenbourg, wat leidde tot zijn ondergang. Rond 1300 werd het herbouwd, maar in 1632 werd het opnieuw verwoest door de Zweden, die het plunderden en in brand staken tijdens de Dertigjarige Oorlog.

Tegenwoordig zet de vereniging "Les sentinelles de l’Ortenbourg" zich in om dit emblematische monument te behouden, te promoten en te laten herleven, waarvan het silhouet een van de meest markante in de regio blijft.