Meridiaan van Gueberschwihr

Mensen hebben altijd geprobeerd het midden van de dag nauwkeurig te bepalen, dat middaguur dat het moment van pauze en maaltijd markeert. De meridiaan, een specifieke zonnewijzer, maakt het mogelijk dit precieze moment te bepalen, het ware middaguur of zonnetijd. In tegenstelling tot klassieke zonnewijzers geeft ze alleen het middaguur aan, het moment waarop de zon haar hoogste positie aan de hemel bereikt, bij haar passage precies in het zuiden.

Deze meridianen, nog zichtbaar op sommige gebouwen, werden vooral gebruikt om mechanische klokken van kerktorens, gemeentehuizen en andere openbare gebouwen af te stellen, waarvan de mechanismen toen onbetrouwbaar waren en onregelmatige bewegingen vertoonden. In Elzas onderscheiden we twee soorten meridianen: de Ungerer-modellen, vooral aanwezig in het Bas-Rijngebied, en die gebouwd door klokkenmaker Urbain Adam uit Colmar. De bekendste is die ontworpen door J.B. Schwilgué, geplaatst aan de zuidgevel van de kathedraal van Straatsburg, waar ze bijdroeg aan het afstellen van de beroemde astronomische klok.