Montgolfier-stèle

Gelegen in de bergen van de Bruche-vallei, op ongeveer veertig kilometer van Straatsburg, eert de Montgolfier-stèle in Heiligenberg een gedurfd hoofdstuk uit de oorlog van 1870.

Op 25 oktober van dat jaar vertrok rond 8.30 uur een bemanning van Franse zeelieden vanuit Parijs aan boord van de gasballon Montgolfier, geladen met 220 kg post en twee postduiven. Hun reis werd gekenmerkt door een sneeuwstorm nabij Verdun, die hen naar een ongebruikelijke hoogte dreef, waarna ze rond 12.15 uur moesten landen in een veld vlakbij de kerk van Heiligenberg, niet ver van een Pruisisch kamp in Mutzig.

Geconfronteerd met de vijandige dreiging, handelden de dorpsbewoners moedig: ze verstopten de ballonomhulling, wapens, uniformen en de mand, terwijl de zeelieden, vermomd als houthakkers, in het geheim werden geëvacueerd. De Pruisen, die het toestel hadden ontdekt, doorzochten het dorp zonder resultaat.

Om vergelding te voorkomen moest Heiligenberg een zware boete van 10.000 frank betalen, een bedrag dat snel werd ingezameld.

Sinds 2007 illustreert een muurschildering van Aurélie Mouchon, te zien bij de ingang van het gemeentehuis, dit heldhaftige verhaal.