Oude rivierbedding van de Ill

Voor de aanleg van het Ill-kanaal was de regio afhankelijk van een netwerk van natuurlijke waterlopen, zoals de Ill zelf en haar zijrivieren.

Deze waterwegen speelden een sleutelrol in het vervoer van goederen, vooral voor de landbouw en lokale handel.

Hun kronkelige loop en onregelmatige waterafvoer beperkten echter hun efficiëntie.

De bewoners waren ook afhankelijk van deze bronnen voor de irrigatie van hun land en de watervoorziening.

Het ontbreken van een kunstmatig kanaal zoals het later geplande maakte verplaatsingen en uitwisselingen trager en minder betrouwbaar, en maakte sommige gebieden minder toegankelijk.