Ridder met de ijzeren hand

In de 16e eeuw raakte ridder Hans von Mittelhausen, baljuw van het dorp Balbronn, betrokken bij de boerenoorlog. Volgens historische verslagen verloor hij zijn linkerarm tijdens een gevecht, waarschijnlijk door een bijl of een zeis. In 1908 brachten werkzaamheden in het koor van de kerk van Balbronn zijn graf aan het licht, evenals dat van zijn echtgenote. De vondst onthulde een uitzonderlijke prothese voor die tijd, nog steeds bevestigd aan de arm van de ridder. Dit apparaat, een waar meesterwerk van middeleeuws vakmanschap, stelde hem in staat de teugels van zijn paard vast te houden. Het origineel van deze prothese wordt tegenwoordig bewaard in het Historisch Museum van Straatsburg, terwijl een kopie te zien is in Balbronn. Het voorwerp werd boven de elleboog bevestigd met leren riemen. Een as verving het natuurlijke gewricht, waardoor het onderarm kon buigen, en schroeven maakten het mogelijk de opening en sluiting van de vingers aan te passen.