Schirrhoffen

Gelegen in het noorden van Elzas, is Schirrhoffen een klein, rustig dorpje op ongeveer tien minuten van Haguenau en een halfuur van Straatsburg. De naam, zoals we die nu kennen, dateert uit de tijd van de Franse Revolutie. Het is afgeleid van twee Duitse woorden: *Schüre* of *Schir*, wat "schuur" of "hooiopslag" betekent, en *Hof*, dat verwijst naar het oude kasteel van de plaatselijke heren. Schirrhoffen betekent dus "de schuren bij het kasteel", een erfgoed dat herinnert aan de agrarische en adellijke geschiedenis van het dorp.

In de 19e eeuw huisvestte Schirrhoffen een van de grootste landelijke joodse gemeenschappen in het Bas-Rijn. Een zeldzaamheid in Elzas: de Joden vormden er een ruime meerderheid, goed voor 71% van de bevolking in 1841. Toch hebben emigratie en vervolgingen dit menselijke erfgoed diepgaand beïnvloed. In 1936 woonden er nog maar 38 Joden in Schirrhoffen, waarvan driekwart omkwam in de nazi-kampen. Slechts twee overlevenden keerden na de oorlog terug, waardoor deze gemeenschap verdween. Tegenwoordig zijn de school en de begraafplaats de enige getuigen van deze vroegere joodse aanwezigheid.

In het hart van het dorp, op een heuvel die uitkijkt over het Ried, staat het oude kasteel rond hetwelk Schirrhoffen zich heeft ontwikkeld. Het dorp leed zware schade tijdens de Tweede Wereldoorlog, met 49% vernietiging aan het einde van het conflict.