Soultzbach-les-Bains

Soultzbach-les-Bains is een charmant middeleeuws dorpje gelegen in de Vogezen, waarvan de geschiedenis teruggaat tot de 13e eeuw. Omringd door stadsmuren en grachten sinds 1275, heeft het zijn oude uitstraling behouden met smalle straatjes en oude huizen. Het dorp was de zetel van het leen Hattstatt-Schauenbourg, en zijn kasteel, dat al in 1289 werd genoemd, getuigt van die vervlogen tijd. De legende vertelt dat de thermale bron van het dorp in 1603 werd ontdekt door een vaars, Blaeschen, en dat het gebruik ervan beroemde persoonlijkheden aantrok zoals Casanova en aartshertog Leopold van Oostenrijk. Helaas is de thermale activiteit enkele jaren geleden gestopt, maar het dorp houdt zijn erfgoed levend via zijn naam en historische patrimonium. In 1844 verwoestte een brand een deel van het dorp, wat een keerpunt in zijn geschiedenis betekende. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Soultzbach-les-Bains als achterhoede voor Duitse troepen en was het vertrekpunt van een kabelbaan. Tegenwoordig biedt het dorp een historische route met 16 panelen, waarmee men het 15e-eeuwse kasteel, de Sint-Jan-de-Doperkerk met het Callinet-orgel, de Sint-Catharinakapel en de leeuwenfontein uit 1601 kan ontdekken. Natuurliefhebbers kunnen ook de ruïnes van de kastelen Schrankenfels en Haneck verkennen via gemarkeerde paden, met adembenemende uitzichten over het Krebsbachdal.