Westhoffen

Gelegen in het hart van Elzas, betovert Westhoffen met zijn groene omgeving en rijke erfgoed. Dit dorp met 1.675 inwoners is trots op het zijn van het centrum van de grootste wijngaard van de beroemde "Gouden Kroon", met 235 hectare erkend als Appellation d’Origine Contrôlée. Omringd door een bos van bijna 1.000 hectare, is het ook de hoofdstad van de kers in Elzas, dankzij zijn 5.000 kersenbomen die in het voorjaar het landschap kleuren. De geschiedenis gaat terug tot het jaar 732, toen de naam, wat "boerderij van het westen" betekent, voor het eerst in teksten verscheen. Destijds stond er een boerderij die afhankelijk was van de abdij van Marmoutier, gelegen ten westen van een oude Romeinse villa in Kirchheim. In de 11e eeuw werd een versterkte donjon, de Rosenbourg, gebouwd, terwijl de Sint-Martinuskerk, een zeldzaam voorbeeld van een gotische hallekerk, in de 13e eeuw begon te verrijzen. Diepgaand verbouwd in de 19e eeuw, toont ze nu een neogotische gevel die kenmerkend is voor die tijd. In 1332 kreeg Westhoffen de status van rijksstad en kreeg het een versterkte ommuring, waarvan de poorten inmiddels verdwenen zijn, maar waarvan de muren nog steeds het oude centrum, het Staedtel, omsluiten. Onder het bewind van de heren van Hanau-Lichtenberg tot aan de Revolutie, huisvestte het dorp een van de oudste en belangrijkste joodse gemeenschappen van Elzas, dankzij hun tolerantie. Deze geschiedenis is nog steeds zichtbaar in een neoorientalistische synagoge uit de 19e eeuw en een oude joodse begraafplaats, getuigen van een gemeenschap die nu verspreid is.